Les Lunes De Saturne

Saturne possède 18 satellites officiellement reconnus et baptisés. Elle a en plus d'autres satellites non confirmés. L'un tourne dans l'orbite de Dioné, un second se trouve entre les orbites de Téthys et de Dioné, et un troisième est localisé entre Dioné et Rhéa. Les satellites non confirmés ont été découverts dans les photographies de Voyager, mais leur existence n'a pas été confirmée par plus d'une observation. Récemment, le télescope spatial Hubble a produit des images de quatre objets qui pourraient bien être de nouvelles lunes.

Plusieurs observations générales peuvent être faites au sujet des satellites de Saturne. Seule Titan a une atmosphère appréciable. La plupart des satellites ont une rotation synchrone. Les exceptions sont Hypérion, qui a une orbite chaotique, et Phoebé. Saturne possède un système régulier de satellites, ce qui signifie que les satellites ont des orbites presque circulaires et reposent dans le plan équatorial. Les deux exceptions sont Iapetus and Phoebé. Tous les satellites ont une densité de < 2 gm/cm3. Ce fait indique qu'ils sont composés de 30% à 40% de roc et 60% à 70% de glace. La plupart des satellites réfléchissent de 60% à 90% de la lumière qui les frappent. Les quatre satellites les plus extérieurs en réfléchissent moins et Phoebé réfléchit seulement 2% de la lumière qui le frappe.

Le tableau suivant illustre le rayon, la masse, la distance au centre de la planète et la date de découverte de chacun des satellites confirmés de Saturne.

 
Lune # Rayon
(km) 		Masse
(kg) 		Distance
(km) 		Découvreur Date
 Pan XVIII 9,655 ? 133 583 M. Showalter 1990
 Atlas XV 20x15 ? 137 640 R. Terrile 1980
 Prométhée XVI 72,5x42,5x32,5 2,7e+17 139 350 S. Collins 1980
 Pandore XVII 57x42x31 2,2e+17 141 700 S. Collins 1980
 Epiméthée XI 72x54x49 5,6e+17 151 422 R. Walker 1966
 Janus X 98x96x75 2,01e+18 151 472 A. Dollfus 1966
 Mimas I 196 3,80e+19 185 520 W. Herschel 1789
 Enceladus II 250 8,40e+19 238 020 W. Herschel 1789
 Téthys III 530 7,55e+20 294 660 G. Cassini 1684
 Telesto XIII 17x14x13 ? 294 660 B. Smith 1980
 Calypso XIV 17x11x11 ? 294 660 B. Smith 1980
 Dioné IV 560 1,05e+21 377 400 G. Cassini 1684
 Hélène XII 18x16x15 ? 377 400 Laques-Lecacheux 1980
 Rhéa V 765 2,49e+21 527 040 G. Cassini 1672
 Titan VI 2,575 1,35e+23 1 221 850 C. Huygens 1655
 Hypérion VII 205x130x110 1 77e+19 1 481 000 W. Bond 1848
 Iapetus VIII 730 1,88e+21 3 561 300 G. Cassini 1671
 Phoebé IX 110 4,0e+18 12 952 000 W. Pickering 1898